La maladie
d'Alzheimer est une
maladie neurodégénérative du tissu
cérébral qui entraîne la perte
progressive et irréversible des fonctions mentales. C'est la
principale
cause de démence chez les personnes
âgées, touchant plus de 24 millions
de personnes à travers le monde et plus de 20 000 personnes
au Maroc.
La maladie d'Alzheimer
débute habituellement par des troubles de la
mémoire.
D'autres troubles cognitifs apparaissent progressivement, conduisant
à la démence.
Le premier
symptôme frappant est la perte du souvenir
des événements récents (amnésie) ;
elle se manifeste initialement par des distractions mineures qui
s'accentuent progressivement avec la progression de la maladie, tandis
que les souvenirs plus anciens sont relativement
préservés. Par la
suite, les déficits cognitifs s'étendent aux
domaines du langage
(aphasie), de l'organisation des mouvements
(apraxie), de la reconnaissance
visuelle (agnosie) et des fonctions
exécutives (telles que la prise
de décision et la planification).
Ces derniers symptômes reflètent en particulier le
processus pathologique de
dégénérescence
atteignant les lobes
frontaux du
cerveau. Ces changements psychologiques
influent sur les qualités humaines essentielles et pour
cette raison la
maladie d'Alzheimer est quelquefois décrite comme une
maladie où les
victimes subissent la perte de qualités qui forment l'essence
de l'existence
humaine.
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